Ik? Ik ben bij de Bergsche Battery!

Het zal zo'n 12 jaar geleden zijn, dat ik de Battery toevallig tegen het lijf liep in Bergen op Zoom. Nou toevallig; als de Battery ergens een optreden heeft kun je er gewoonweg niet om heen! Het is voor een toeschouwer een spektakel dat je niet zo vaak ziet en ook anders is dan anders. De demonstratie met de diverse wapens is iets dat alleen militairen kennen op oefenterreinen. Wij doen dat midden op straat. Oude kledij kun je in musea bekijken; wij doen dat midden op straat. En daarom zeggen wij dat we optreden; wij treden op als amateur-toneelspelers die oude tijden laten herleven maar dan met een serieuze ondertoon.

En daarom ben ik lid van de Bergsche Battery.

Als wapen heb ik gekozen voor het musket. Dankzij Engelse Rob heb ik mij daar goed in kunnen bekwamen; reden waarom ik nu commandant en instructeur van de musketiers ben.

Maar oei; ik kan mij de eerste keren nog wel herinneren. Tsjonge; ik was behoorlijk nerveus. Niet alleen omdat je weet dat iedereen naar je staat te kijken maar ook of ik de geleerde lessen wel goed in de praktijk kon brengen. Je moet weten dat het type musket dat wij in de Battery gebruiken redelijk gevaarlijk kan zijn bij ondeskundig gebruik. En daarom is het o zo nodig om je koppie er steeds bij te houden wanneer je een demonstratie geeft. Niet iedereen kan dat. Je moet daarbij zowel de angst overwinnen om voor een publiek op te treden als ook de (natuurlijke) angst voor een vuurwapen.

En daarom ben ik lid van de Bergsche Battery.

Als commandant heb je verantwoordelijkheid; zowel voor je collega''''s als ook voor het publiek. Het publiek ziet enkele figuren op straat die ‘iets'''' doen met geweren maar weten niets van de gevaren. Wij weten dat wel dus houd ik een oogje in het zeil. Het is zogezegd een tweede natuur van mij geworden en zo ontdek je jezelf als individu. Ik vind het heerlijk om met het publiek bezig te zijn. Uitleg geven over de Battery en de wapens. Improviseren ter plekke. Uitnodigen voor een fotosessie. Het gevoel met de kameraden als een optreden in alle opzichten weer eens is geslaagd. En je komt ook overal; soms op plekken waar je nog nooit ben geweest en niet alleen in Nederland. Afreizen naar België; Duitsland, Engeland kan allemaal. En waar je ook komt het is altijd feest.

En daarom ben ik lid van de Bergsche Battery.

Ad van Vessem.