Mijn vrouw en ik zochten een hobby voor ons samen. Een zwager van ons nodigde ons uit om een bij zijn hobby, de Bergsche Battery, te komen kijken. Die avond ergens in 1996 in de voormalige brandweerkazerne (waar nu t Bergsch Backhuys zit) was heel gezellig en vanaf die avond hadden we een gezamenlijke hobby.

Mijn eerste optreden was bij de KMA in Breda. Ik voelde me knap voor schut lopen. Het viel vies tegen om met de lange piek te lopen vanwege de voor mij nog onbekende handelingen en die onmogelijke lengte. Bovendien liepen die militairen allemaal in chique pak en de dames in gala. Zij waren echt en wij speelden maar wat na. Dat voelde heel vreemd. We moesten ons ook nog onder hen mengen ook!

Ik ben eerst een tijdje piekenier geweest. Met een bepaald optreden kreeg ik kanon piccolo onder mijn hoede en dat is eigenlijk altijd zo gebleven.
 
Piccolo en ik zijn onafscheidelijk. Laat mij maar schieten! Met een kanon dan, want een musket is het niet voor mij. Ik heb daar in het begin wel eens mee geschoten, maar de bewegingen van een musketier liggen me niet zo. Wat ik nu doe vind ik mooi. Ik hoef geen Commandant Piekeniers of algeheel Commandant te zijn. Ik blijf wel bij mijn piccolo.
Ik vind het heerlijk om met een evenement mijn eigen gang te kunnen gaan en toch onderdeel uit te kunnen maken van de groep.
 
Bij meerdaagse optredens ga ik meestal een dag van tevoren al mee om het kampement op te bouwen. Dat vind ik leuk. Er hangt altijd een gezellige sfeer onder de kwartiermakers.
 
Na het opbouwen gaan we de stad in om te kijken wat er allemaal te doen en te beleven is. Dat levert vaak hele leuke ontmoetingen op. Of we gaan een kijkje nemen bij andere kampementen. In de loop der jaren hebben we leuke contacten met andere groepen opgedaan. Niet alleen in Nederland maar ook in Engeland en Duitsland.
 
Tijdens een evenement dat we dit jaar in Duitsland hadden was ik jarig. Om 12 uur kwamen ineens alle – vooral vrouwelijke – Duitsers naar me toe om me te feliciteren en werd er een speciale prijs voor "Harry's bier” berekend. Ik denk erover om lid te worden van die groep..!
In Duitsland is het altijd goed eten en drinken. De eerste keer kwamen we er als vreemden tussen maar we werden er meteen heel goed opgevangen.
 
We waren toen met z'n drieën van de Battery en hebben ons er zodanig uitstekend vermaakt dat bij een volgend optreden meer mensen mee zijn gegaan. De volgende keer hopen we dat de groep nog groter is.
Je bent bij de Battery niet verplicht om met een optreden mee te gaan. Als je niet kunt, meld je je gewoon af. Ik probeer er met zoveel mogelijk optredens bij te zijn. Want alle optredens zijn leuk, er is altijd wel iets dat het bijzonder maakt.
 
De locatie bijvoorbeeld, zoals het strand van Oostende in België, (waar tijdens het spektakel ineens een vrouw topless door ons heen liep) een kasteel, een bastion, een marktplein. Of de verzorging is uniek: in IJzendijke was er voor ons een varken aan het spit georganiseerd en in Leiden aten we in Sociëteit Minerva. Er is zoveel te vertellen, we hebben al zoveel gedaan en gezien, dat zou ik graag met iedereen willen delen.
 
Wil je ook al die leuke dingen meemaken? Zoek dan niet langer!
 
Harry Mosterd